Празднование Дня народного единства - дань памяти участникам народного ополчения, которые в 1612 году освободили Москву от польских интервентов и положили конец Смутному времени. Этот период в истории России продолжался почти 30 лет.
Считается, что Смутное время началось в 1584 году, когда умер царь Иван Грозный. Стране пришлось пережить пресечение династии Рюриковичей, глубокий экономический кризис, внутреннюю борьбу и интервенцию.
Государственная власть в стране была восстановлена только в 1613 году, когда Михаил Романов взошел на престол Московского царства. Этому событию предшествовало изгнание из столицы поляков силами народного ополчения.
В память об освобождении Москвы царь Михаил Федорович установил церковно-государственный праздник в честь Казанской иконы Божией Матери, который отмечался 22 октября (по старому стилю).
Именно этот образ вдохновлял на борьбу участников ополчения, с ним они сражались под стенами Новодевичьего монастыря и освобождали Кремль. Не случайно, что Казанская икона Божией Матери является в России одной из самых почитаемых.
Еще один символ праздника – памятник земскому старосте Кузьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому. Они встали во главе ополчения, сплотили народ и освободили Россию от захватчиков. Памятник им был установлен на Красной площади в 1818 году.
Освобождение Москвы от польских интервентов официально отмечали до 1917 года. В дальнейшем о событиях, происходивших в начале 17 века, напоминал только православный церковный праздник Казанской иконы Божией Матери.
Современная история праздника началась в сентябре 2004 года. Тогда Межрелигиозный совет России предложил сделать 4 ноября праздничным выходным днем и отмечать его как День народного единства.
