25 декабря западные христиане отмечают Рождество – один из главных христианских праздников, установленный в воспоминание о рождении Иисуса Христа в Вифлееме.
Рождество Христово – государственный праздник более чем в 100 странах мира.
Подготовка к празднику начинается примерно за месяц. Предрождественский период – ожидание чуда Рождества – у западных христиан называется Адвент: он включает в себя пост, молитвы, а также помощь нуждающимся. В это время в Европе проводятся различные рождественские мероприятия – ярмарки, спектакли, благотворительные акции и т.д.
В Сочельник (24 декабря) верующие держат строгий пост. В храмах и общинах вечером 24 декабря и в течение 25 декабря проходят праздничные мессы. По давней традиции внутри и снаружи храмов устанавливаются вертепы с яслями и фигурками младенца Христа и Богоматери. Символом праздника также считается наряженная ель.
После службы христиане отправляются домой и садятся за праздничный стол. На Рождество принято дарить друг другу подарки. В основу этой традиции легло описанное в Евангелие событие: три волхва, пришедшие поклониться младенцу Иисусу, поднесли дары – золото, ладан и смирну.
Праздничные рождественские службы в эти дни проходят и в католических храмах в Самаре и Тольятти – городах, богатых своими многонациональными традициями.
