Вывод советских войск из Афганистана начался 15 мая 1988 года и был завершен 15 февраля 1989 года. За время боевых действий - с 1979 по 1989 годы – в этой стране погибли около 15 тыс. военнослужащих. В войне приняли участие более полумиллиона солдат и офицеров Советской Армии, а также сотрудников МВД и КГБ.
Долгое время 15 февраля отмечалось как День памяти воинов-интернационалистов, однако эта дата не имела официального статуса. В 2010 году были внесены изменения в федеральное законодательство, и с 2011 года 15 февраля является Днем памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества.
Военнослужащие СССР помимо Афганистана принимали участие во многих военных конфликтах на территории таких стран как Корея, Вьетнам, Египет, Мозамбик, Ангола и некоторых других. «Горячие точки» есть и в новейшей истории России - это Югославия, Абхазия, Южная Осетия и Сирия.